Biografie

Abraham Jan Lodewijk (Harm Jan) Schenkel (1980) is begonnen als hoboïst en organist en studeerde Industrieel Ontwerpen aan de Technische Universiteit Delft. Na het behalen van zijn ingenieursdiploma studeerde hij aan het conservatorium van Rotterdam bij Paul M. van Brugge en Klaas de Vries, alwaar hij in 2011 afstudeerde als jazzcomponist en arrangeur.

Momenteel is hij pianist, arrangeur, bandleider en dirigent van verscheidene koren. Ook geeft hij les in met name improvisatietechniek en compositie. Harm Jan werkt in verschillende rollen mee aan concerten en projecten met Jan Vayne, Ralph van Manen, Martin Mans, Lucas Kramer en André Pouwer. Maar hoofdzakelijk schrijft en arrangeert hij muziek voor orkesten, big band, koren, orgel, piano en allerhande bezettingen in de jazz, pop- en klassieke muziek. Als componist is hij steeds op zoek naar de spanning tussen deze drie werelden.

In zijn composities is improvisatie een belangrijke factor. “Het maakt de muziek weer afhankelijk van de muzikanten. In de tijd van Mozart en daarvoor was dit heel gewoon, maar in de eeuwen daarna langzaam verdwenen. Door de jazz is het weer herontdekt. Het mooie is dat elke uitvoering van hetzelfde werk iedere keer weer anders klinkt en de persoonlijkheid van de muzikant wezenlijk onderdeel wordt van de compositie.”

De muziek van Harm Jan heeft vaak een godsdienstig karakter. Toch ziet hij zichzelf niet als een kerkmusicus. “Natuurlijk komt veel muziek van mij voort door opdrachten uit de kerk of kerkelijke organisaties. Maar ik schrijf ook veel muziek die daar helemaal niets mee te maken heeft.” Volgens Harm Jan zit zijn geloof hem niet in de weg, maar schept deze juist een eindeloze bron van inspiratie. “Het is niet onlogisch dat mijn inspiratie raakt aan mijn levensovertuiging of die zelfs overlapt. Daar schaam ik mij niet voor. Echter, het vakmanschap van een componist hoort een dergelijke simpele tweedeling toch wel te overstijgen. Mijn geloof uit zich niet in een stijl van componeren, maar in authenticiteit.”